Det virusdrabbade kryssningsfartyget MV Hondius har anlänt till Teneriffa, där passagerarna nu ska testas och flygas hem. Utbrottet av hantavirus är mycket allvarligt men innebär inte någon risk för en ny pandemi, enligt virusforskaren Ali Mirazimi vid Karolinska institutet.

– Det är klart att man har rätt att vara orolig när en sådan fara finns i närheten, säger han.

Totalt har åtta fall av misstänkt hantavirus rapporterats i samband med kryssningen, varav sex har bekräftats. Tre personer, ett holländskt par och en tysk passagerare, har avlidit efter att ha smittats. MV Hondius ligger nu för ankar utanför hamnen Granadilla på Teneriffa, där de omkring 150 passagerarna ska föras i land med mindre båtar, testas av spanska hälsomyndigheter och därefter flygas hem till sina respektive länder.

Enligt Världshälsoorganisationen, WHO, räknas samtliga ombord som högriskkontakter och ska stå under medicinsk övervakning.

”Här är det annorlunda”

Hantavirus är en så kallad zoonos och har varit känt under lång tid.

– Det är ett virus som hoppar från djur till människa. När det kommer till människa blir man sjuk, säger Mirazimi.

Han betonar dock att hantavirus skiljer sig tydligt från coronaviruset som låg bakom covid-19-pandemin.

– Det här viruset sprids inte på samma sätt som covid gjorde. Det kan smittas mellan människor, men då krävs väldigt nära kontakt under en längre tid, säger han.

Dessutom blir nästan alla som smittas tydligt sjuka, vilket minskar risken för omfattande spridning.

– Med corona var det inte så. Du kunde känna dig frisk och röra dig i samhället. Här är det annorlunda, säger Mirazimi.

– Det här kommer det aldrig bli någon stor spridning av.

Berömmer myndigheterna

Trots farhågorna kring fartyget menar Mirazimi att situationen hittills hanterats korrekt.

– Än så länge ser det bra ut. Myndigheterna har varit transparenta och informationen har kommit konstant. Olika myndigheter har reagerat, både här hemma och i andra länder, säger han.

Spaniens hälsominister har samtidigt försökt lugna invånarna på Teneriffa och uppgett att inga gnagare, som ofta är smittbärare av hantavirus, har hittats ombord på fartyget.

Samtidigt varnar Mirazimi för att just den här typen av virus utgör ett växande globalt hot.

– Många av de virus som oroar oss, och inte bara forskare utan också stora internationella organisationer, är zoonoser. Alltså virus som går från djurriket till människan. De kan gå under radarn, säger han.

Effekterna av klimatförändringarna

Mirazimi pekar på att smittbärare som fästingar, myggor och gnagare är svåra att kontrollera – och rör på sig allt mer.

– Det är djur som vi inte har koll på, och de rör sig. Vi har sett effekterna av klimatförändringarna väldigt tydligt, säger han.

Slutsatsen är tydlig.

– Många av de här sjukdomarna är på väg upp, säger han.