Söndagen den 22a februari. Idag har OS avslutats med damernas femmil. Italien visade sig från sin finaste sida med sol och hårda spår. Ebba Andersson stortrivdes.

Det är ett sargat svenskt damlag som står på startlinjen. Fem mil ska köras – första gången för damerna i ett olympiskt spel. Minnena från fjolårets VM-guld ligger färskt i hjärnan. Nu är det dessvärre bara två svenska åkare som kan vara med och konkurrera om medaljer. Fridas förkylningssymptom är kända sedan ett par dagar tillbaka, men i morse meddelade även Jonna Sundling att hon avstår på grund av en förkylning. Ansvaret och pressen vilar nu på Emma Ribom och Ebba Andersson.

Det tuffa beskedet inför start: Två av Sveriges största stjärnor missar femmilen – sjukdomskaos

Full fart från start

Ebba startar hårt. Redan vid första tidspasseringen efter 1,3 kilometer grinar många damer illa. Då återstår 48,7 kilometer.

Med ett bestämt ansiktsuttryck spränger Ebba Andersson fältet när de varit ute i nio minuter. Åtta blev fem. Det tar dock inte slut där. Tendenserna är att Andersson och Weng får små luckor i uppförsbackarna gentemot de bakomliggande åkarna. Än så länge är de så pass små att nedförsbackarna neutraliserar dem, men det är tidigt i loppet.

För att blicka lite längre ner i fältet till Emma Ribom ser det inte lika lovande ut. Positionsmässigt ligger hon runt en femtondeplats, och hon utstrålar inte någon superform. Det ska dock inte dras några slutsatser än, men med Ebbas tempo är det viktigt att vara med från början för att ha någon medaljchans.

En av utmanarna borta tidigt

En av Ebbas största utmanare, norskan Astrid Öyre Slind, har det tufft. Hon låg i rygg på Ebba i början av första varvet, men sedan gick det utför – i fältet, egentligen gick det uppför. Det ser ut att vara skidorna det är fel på, hon får gå ut tidigt i backarna och springsaxa vilket inte är en bra indikator. Slind hade chansen att byta efter första varvet, drygt sju kilometer in i loppet, men gör det inte. Hennes chans till medalj ser ut att glida henne ur händerna.

I uppförsbacken efter varvningen går Ebba starkt. Den enda som orkar hänga med är likt tidigare Heidi Weng.

Tjuvsläpp

De som är oroade för en upprepning av stafettens vurpa kan lugna ner sig. Trots spår som tidigare varit lösa är det nu hårt och fint. Med det sagt är det fullt möjligt att gå omkull, men åtminstone inte genom att skidorna fastnar i lössnö. Det största hotet i utförslöporna är att ploga bort fästvallan – när det är så hårt som det är nu ökar slitaget från snön och klistret slits successivt bort.

Det är någonting många upplever just nu. Förutom Andersson och Weng. De ser ut att få ner skidorna bra med minimalt med tjuvsläpp, medan andra åkare slita mer med fästet.

Drama vid varvningen

Vid 14,4 kilometer leder Ebba Andersson 0,3 sekunder före Heidi Weng. Teresa Stadlober ligger trea, 26,8 sekunder bakom.

Jessie Diggins var en av de som slet med skidorna, såpass mycket att hon väljer att byta efter bara 14,4 kilometer. Skidorna hon byter till har ett mjukare och mer aggressivt klister, vilket betyder att snön fastnar bättre. Det får hon uppleva på fel sätt när skidorna hugger och hon ramlar strax efter bytet. Surt för amerikanskan.

Det är mycket fokus på hur skidorna är, men det faller sig naturligt i en femmil. Särskilt med ett skidbyte. Vid 17,8 kilometer, i slutet av en lång uppförsbacke, är det Heidi Weng som är i front. Det släpper titt som tätt för norskan. Tjejen som ligger hack i häl på den norska veteranen har däremot bättre fäste. Ebba ser mer avslappnad ut. Detta öppnar upp för en möjlig taktisk kamp – kommer Weng byta före Andersson och i så fall, hur gör Ebba Andersson då?

Läs om herrarnas femmil: Bäst genom tiderna – suveränen vinner igen

Tätduon väntar med skidbyte

När Andersson och Weng passerar 21,6 kilometer inne på stadion har de chans att byta skidor igen. Det gör de inte. Skidbytet får vänta. Med tanke på Wengs lite sämre skidor kan detta vara ett avgörande drag för tävlingen, men än är det för tidigt att säga.

Emma Ribom har tagit ett par placeringar. Hon ser jämn och lugn ut vilket indikerar ett hittills stabilt lopp av henne.

Efter halva loppet testar Ebba en farthöjning. Nu är det solklart att vårt svenska hopp är den som styr och ställer längst fram. Weng får slita för att gå med, men som den duktiga följeåkare hon är klarar hon av att haka på Anderssons farthöjning.

Guldrycket

Solen skiner från en blå himmel. Musik hörs längs med banan och stämningen under denna avslutande distans är mycket god. Avståndet ner till trean är gigantiskt – en minut och femtio sekunder.

En svensk tränare skriker till Ebba att hon ska staka ut från bytet för att förhindra att skidan hugger. Andersson och Weng byter skidor efter knappt tre mil och svenskan försöker göra som tränaren sa, men ramlar likväl.

Det spelar dock ingen roll för hon tappar knappt någonting. Det syns på henne att hon är hungrig – hon nästan studsar upp från snön. I backen ut från stadion där hon tidigare sett så stark ut gör hon ett försök. Hon får några meter. Och några till. Weng verkar trött, hon diagonalar där Ebba stakar. När Ebba väl diagonalar ser tekniken så mycket mer alert ut än norskans.

På toppen av backen har avståndet växt till 9,6 sekunder. Dock ska man inte ta ut någonting i förskott, det kan hända mycket på två mil. Särskilt när man redan åkt tre. Oavsett ser det lovande ut.

Bronskampen

Kampen om tredjeplatsen har fått fler deltagare. Teresa Stadlober har under flera varv haft dåliga skidor, men av någon anledning har hon inte bytt. Det bidrog till att fyra åkare jagade ikapp österrikiskan: Fosnaes, Diggins, Kaelin och Niskanen. Emma Ribom ligger på en niondeplats i gruppen bakom och signalerar att även hon gör ett stadigt lopp.

Bronsåkarna har dock ett osannolikt stort avstånd upp till Weng, som nu är halvminuten efter Ebba. Avståndet är nästan tre och en halv minut. Till tredjeplatsen. Ebba Andersson åker otroligt snabbt.

Sista milen i OS

Med en mil kvar att åka har vår svenska superstjärna utökat ledningen till 55 sekunder. Det ser ut att bli en femmil med massiva tidsavstånd. Den närmaste gruppen – fortfarande samma fem åkare – är fem minuter bakom Ebba vid samma tidspassering.

Solen har värmt snön till ett något lösare stadie. Nu är föret ännu bättre, fästet slits inte lika hårt men spåren är fortfarande fasta och fina. Ebba Andersson glider in på stadion för att varva en sista gång, drygt en minut före Heidi Weng. Den sistnämnda är inte ens inne i stadion när Ebba har åkt ut på sitt slutvarv.

Hon bara trummar på. Snart har hon avverkat den längsta backen en sista gång. 1 minut och 34 sekunder efter har även Heidi Weng gjort det. Skidorna ser bra ut, frekvensen är hög som alltid och blicken är hyperfokuserad.

Kampen om bronset har fått en till kämpe. Polskan Rucka-Michalek ansluter med knappa halvmilen kvar att åka. Polskan inledde säsongen starkt med en niondeplats i den svenska premiären i Gällivare. Nu har hon alltså chansen på en bronsmedalj i OS ädlaste lopp.

Sveriges stolthet

Med ett OS präglat av motgångar lyckas Ebba Andersson vända det. I VM förra året föll hon i slutskedet av loppet och miste därmed chansen till ett guld.

Nu gör hon det. Nu glider hon in på stadion i ensamt majestät, två minuter före Heidi Weng. Ord är inte tillräckliga för att beskriva Ebba Anderssons prestation idag. Hon vinner det första olympiska guldet i femmil för damer.

Bronset

In i sista sprintbacken är gruppen någorlunda samlad. Då väljer Nadja Kaelin att satsa allt på ett kort. Hon springer frenetiskt i spåret och får en lucka på toppen som räcker till en bronsmedalj.

Emma Ribom glider in på en tiondeplats, 8 minuter och 50 sekunder efter Ebba.

Pallen

1. Ebba Andersson, Sverige, 2:16:28,2
2. Heidi Weng, Norge, +2:15,3
3. Nadja Kaelin, Schweiz, +6:41,5