Reza Pahlavi, son till Irans siste shah. Den här bilden togs vid en presskonferens i Paris i juni 2025.

1 / 4Foto: Thomas Padilla/AP/TT

Han har varit i exil i nästan 50 år – sedan hans pappa shahen jagades ut ur Iran av rasande folkmassor.

Nu vill Reza Pahlavi gå främst i Irans splittrade opposition, om och när mullorna faller.

När protester rasar i och utanför Iran hörs den tidigare kronprinsens namn skanderas i folkmassorna, flera årtionden efter den blodbesudlade monarkins fall.

Reza Pahlavi har klivit fram och manar dem att fortsätta. Det shiaislamistiska styret har svarat med att stämpla demonstranter som ”monarkistiska terrorister”.

– Jag är redo att återvända till Iran så fort jag får möjlighet, sade Pahlavi i en intervju med Fox News den gångna helgen.

För drygt 45 år sedan, efter faderns död, utropades han till kung Reza II av ett hov i landsflykt. När en återkomst till Iran hägrar är frågan hur många som skulle välkomna honom – och med vilken titel?

Stod västmakter nära

Hans pappa, Mohammad Reza Pahlavi, förde som Irans siste shah ett hårdhänt styre med Kalla kriget som fond.

Motstånd och missnöje slogs ned, den ökända säkerhetspolisen Savak förföljde och torterade oliktänkande, och med stöd från primärt USA samlade shahen makten hos sig själv.

Det gjordes försök att snabbt modernisera Iran med oljeintäkter, men de ekonomiska klyftorna växte och missnöjet pyrde.

I slutet av 70-talet gick miljontals människor ut på gatorna, till en början enade i ett motstånd mot enväldet och en shah som ansågs gå utländska makters ärenden. Men när shahen störtades var det de islamistiska mullorna som knep makten framför de andra motståndsgrupperna, vilka efter revolutionen kom att avrättas i tusental under en ny brutal regim.

Ett alternativ

Reza Pahlavi bor utanför Washington DC och har tidvis försökt nå ut till sina miljontals landsmän i exil, men med begränsad framgång. Under de senaste veckorna har monarkister dock haft framskjutna positioner vid stöddemonstrationer världen över.

En del analytiker tror att mörka minnen av shahstyret har falnat med tiden. Andra att det i detta läge framstår som ett av få konkreta alternativ.

Irans exilopposition är splittrad. Andra grupper anklagar hårdföra anhängare till Reza Pahlavi för att motarbeta dem. Den fängslade fredspristagaren Narges Mohammadi har beskrivit dem som en opposition inom oppositionen.

Inget tal om tronen

För tre år sedan gjordes ett försök där Reza Pahlavi och flera andra oppositionsfigurer lanserade ett gemensamt manifest, men initiativet sprack efter bara några veckor. Kort därpå reste Pahlavi till Israel och skakade hand med premiärminister Benjamin Netanyahu, vilket väckte ytterligare kritik.

Reza Pahlavi gör inget uttryckligt anspråk på den så kallade påfågelstronen. Han säger sig i första hand vilja hjälpa Iran genom en övergångsperiod varpå folket får välja väg.

FAKTA

Iran och de riken som föregick det hade härskande monarker från 500-talet före vår tideräkning. Pahlavi-dynastin var den sista före revolutionen 1979.

Den militäre befälhavaren Reza Khan tog makten i en statskupp och kröntes 1925 till shah (kung) som Reza Shah Pahlavi. Han tecknade 1933 avtal med det brittiska oljebolaget Anglo-Iranian om utvinning av Irans olja.

Efter andra världskriget, där Iran ställts under brittisk och sovjetisk ockupation, tvingades Reza att abdikera. Hans son Mohammad Reza kröntes till shah och knöt nära band till USA.

1951 valdes Mohammad Mosaddegh till premiärminister och han beslutade att förstatliga landets oljetillgångar. Shahtrogna militärer genomförde 1953, med hjälp av amerikanska CIA, en statskupp där Mosaddegh avsattes. Ett nytt oljeavtal skrevs.

Förtryck av oliktänkande tog fart. Shahen blev steg för steg envåldshärskare. Oljan gav stora intäkter, men de ekonomiska klyftorna växte. I slutet av 1970-talet exploderade motståndet i landsomfattande protester och revolution.